1955年10月生于湖北咸宁。

1977年毕业于湖北美术学院。湖北省美术院原院长、教授、博士生导师，中国美术家协会理事，中国画学会常务理事，湖北省美术家协会副主席，中国美术家协会河山画会副会长。武汉理工大学特聘教授，武汉纺织大学特聘教授，湖北大学特聘教授，湖北大学艺术学院名誉院长，湖北省国际文化交流中心理事，湖北省对外交流协会理事。获湖北省有突出贡献的中青年专家、湖北省文化名人、文化部优秀专家荣誉称号，享受国务院专家津贴。湖北省五一劳动奖章获得者、全国艺德标兵、湖北省第十二届人大代表、教科文卫委员会委员。

董继宁长期从事中国山水画的创作、研究和教学，于中国山水画的继承与创新多有创获，并形成了自己的艺术风格和教学体系。作品为人民大会堂、中南海勤政殿、毛主席纪念堂、中国国家博物馆、中国美术馆、中国国家画院等机构收藏。作品曾获1990年首届北京艺苑美术奖、澳大利亚“93雪梨”亚太地区水墨画大赛金奖、“自然与人•第二届当代中国山水油画风景展”艺术奖、第八届全国美展优秀作品奖并载入《中国现代美术全集》、入选“百年中国画展”。作品千余件发表于《人民日报》、《中国日报》、《美术》、《美术研究》、《国画家》、《香港文汇报》、《欧洲时报》等百余家报刊杂志。曾先后在北京、广州、深圳、武汉、香港、台湾、美国等地举办个人作品展览。曾出版《董继宁画集》、《董继宁中国画作品精选》、《魂系山情•董继宁画集》、《中国画二十家•董继宁》、《中国当代艺术经典名家•董继宁画集》、《继宁山水》、《继宁速写》及文集《灯下独语》等。

董继宁的山水画创作，在植根传统的同时，注重写生。中国山水画的诗意化追求溶入他对大山大水、真山真水的精神关怀，呈现出一种独特的表述方式。即：笔墨的挥洒写意、构图的诗境营造、色彩的随情渲染。作品以写意的笔墨，表达对中国传统文化精神的崇敬和对自然蓬勃生命的感念，以诗意化的构图及充满激情的色彩，表述着对民族精神的颂扬和对天地生命的礼赞。